El redondeo del tiempo suena como una práctica de nómina inofensiva, hasta que no lo es. En todo el país, especialmente en entornos de atención médica, los empleadores están quitando minutos silenciosamente de los turnos de los trabajadores. Con el tiempo, esos minutos se acumulan. Y para los trabajadores por hora, esos minutos perdidos a menudo significan ingresos perdidos y horas extras no pagadas.
Ahora, una demanda de acción colectiva presentada contra HCA Healthcare está abriendo el telón sobre lo devastadoras que pueden ser esas políticas.
¿Qué es el redondeo de tiempo?
El redondeo de tiempo es una práctica de nómina en la que los empleadores ajustan los horarios de entrada y salida de los empleados al incremento preestablecido más cercano, a menudo 5, 10 o 15 minutos, en lugar de pagar por el minuto exacto en que un empleado comienza o termina un turno.
Por ejemplo, si un trabajador marca la entrada a las 8:53 a.m., el sistema podría redondear esa hora a las 9 a.m. Si salen a las 5:07 p.m., podría redondearlo a las 5 p.m. En teoría, este redondeo debería equilibrarse con el tiempo. A veces ganas unos minutos, a veces pierdes algunos.
Pero eso no siempre es lo que sucede. Cuando el redondeo favorece constantemente al empleador, los trabajadores pierden tiempo y salarios que deberían haber recibido. Este problema se vuelve más grave cuando se combina con deducciones automáticas de almuerzo o expectativas para realizar el trabajo antes o después de un turno programado.
Si sus horas y sus cheques de pago no parecen coincidir, el tiempo podría ser la razón. Y si ese es el caso, podría no ser legal.
¿Por qué hay una demanda contra HCA Healthcare?
En una demanda presentada en abril de 2024, la terapeuta respiratoria Sharon McRee acusó a HCA Healthcare, Inc. de redondear sistemáticamente las entradas de tiempo de los empleados de una manera que defraudó a 18,000 trabajadores. De acuerdo con la moción de certificación condicional, HCA redondeó cada entrada de reloj de tiempo al incremento de 15 minutos más cercano, casi siempre a favor de la empresa.
¿El problema? Más del 70% de los empleados supuestamente experimentaron una pérdida neta en los ingresos debido a esta práctica de redondeo. Aún más preocupante, el demandante dice que HCA pagó mal a sus empleados en el 100% de las semanas laborales según sus propios registros de cronometraje.
Las deducciones del período de alimentos también pueden haber sido ilegales
La demanda también apunta a las deducciones de pausas para comer de HCA. Antes del 11 de agosto de 2024, la empresa deducía automáticamente 30 minutos para el almuerzo, independientemente de si un empleado realmente se tomaba un descanso. Cualquiera que haya trabajado en el cuidado de la salud sabe que las pausas ininterrumpidas para comer son más fantasía que realidad.
HCA afirma que tenían un sistema para ajustar el tiempo cuando los empleados perdían tiempo de descanso. Pero la política solo cambió cuatro meses después de que se presentó la demanda. Esa línea de tiempo llama la atención.
Si esto suena familiar, podría no solo ser frustrante, sino que podría ser ilegal. En The Carlson Law Firm, nuestro equipo de derecho laboral está aquí para ayudar a los trabajadores a defender el salario que se han ganado legítimamente. Hemos visto cómo se pueden usar las políticas de cronometraje para robar salarios silenciosamente, y sabemos cómo responsabilizar a los empleadores.
Por qué es importante este caso
Este caso destaca un problema mayor en los lugares de trabajo de todo el país. Según la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), los empleadores pueden redondear las entradas del reloj de tiempo a los cinco, seis o quince minutos más cercanos. Sin embargo, esto solo se permite si, con el tiempo, el redondeo es igual. Eso significa que la política no puede favorecer al empleador y no debe resultar en que los empleados estén mal pagados.
Esa es la regla. Pero en la práctica, especialmente en campos de ritmo rápido como la atención médica, la neutralidad es difícil de conseguir. Un análisis de Workforce.com encontró que el redondeo de tiempo a menudo reduce el ingreso de los trabajadores, incluso cuando los empleadores afirman que la práctica es equilibrada. En un caso reciente, se ordenó a una empresa que pagara más de $594,000 en ingresos atrasados después de que el Departamento de Trabajo descubriera que sus políticas resultaban en un pago insuficiente constante.
En la demanda contra HCA, los trabajadores alegan que la política de redondeo de la compañía redujo constantemente el tiempo de una manera que perjudicó a los empleados. El setenta por ciento de los trabajadores experimentaron una pérdida neta, y los propios registros de HCA mostraron que los trabajadores estaban mal pagados durante cada semana laboral analizada.
Atención médica y robo de salarios: un patrón de explotación
Esta no es la primera vez que los trabajadores de la salud hacen sonar las alarmas sobre el robo de salarios. De hecho, la industria de la salud se ubica constantemente entre los principales infractores de las leyes de salarios y horas. Los turnos largos, la escasez de personal, las horas extras obligatorias y las deducciones automáticas por descansos perdidos crean una tormenta perfecta en la que el trabajo no remunerado se convierte en rutina, especialmente para enfermeras, asistentes y otro personal de primera línea.
Los informes encontraron que los trabajadores estadounidenses pierden más de $ 15 mil millones cada año debido al robo de salarios. Esto incluye horas extras no pagadas, trabajo fuera del horario laboral y redondeo de tiempo ilegal. Los trabajadores de bajos salarios en industrias de alta demanda como la atención médica son los más afectados, a menudo porque los empleadores dependen de la falta de aplicación y el miedo de los trabajadores a las represalias para mantener ocultas estas prácticas.
El Departamento de Trabajo de EE. UU. ha atacado repetidamente a los empleadores de atención médica por violaciones sistémicas. En investigaciones que afectaron a Texas y Louisiana, se recuperaron más de $1.2 millones en salarios atrasados por horas extras en cuatro agencias. En otro, un operador de un hogar de ancianos de Massachusetts tuvo que pagar más de $400,000 después de violar las leyes de salario mínimo y horas extras.
Lo que los trabajadores deben saber sobre el redondeo de tiempo
Si usted es un empleado por hora, tiene derecho legal a que le paguen por cada minuto que trabaja, no solo por lo que su empleador decida redondear hacia arriba o hacia abajo. La Ley de Normas Laborales Justas protege su derecho a una compensación completa, y eso incluye:
- Tiempo trabajado antes o después de su turno programado si se espera que esté en el lugar o preparándose para trabajar.
- Descansos para comer que se deducen automáticamente, pero que en realidad no pudiste tomar.
- Fichajes de entrada y salida que se redondean constantemente a favor de su empleador, incluso por solo unos minutos.
Muchos trabajadores asumen que el redondeo es normal o incluso legal si es solo una pequeña cantidad. Sin embargo, pequeñas cantidades en varios turnos se suman a cantidades de dinero significativas. Aquí está la clave, no tienes que demostrar que tu empleador tenía la intención de engañarte. Solo necesita demostrar que existía una póliza común y que rutinariamente reducía su tiempo o salario.
Eso es exactamente lo que está en cuestión en el caso de HCA. Y si está sucediendo allí, también podría estar sucediendo donde trabajas.
Si algo se siente mal en su cheque de pago, confíe en ese instinto. Mantenga registros, guarde sus hojas de tiempo y comuníquese con un abogado. Nuestro equipo de abogados de robo de salarios está aquí para ayudarlo a determinar si el redondeo de tiempo le está costando más de lo que cree.
El redondeo de tiempo puede ser un robo de salario
El redondeo puede parecer menor, pero puede ser un esquema masivo de robo de salarios que se esconde a plena vista. Cuando se aplica de manera desigual o se usa para manipular los registros de tiempo, despoja a los trabajadores de los ingresos que trabajaron y merecen.
Estos no son incidentes aislados. Son parte de un patrón más amplio en el que los empleadores de atención médica reducen silenciosamente las horas, clasifican erróneamente a los trabajadores o hacen deducciones automáticas que no reflejan las realidades del trabajo. Ya sea que esté en el cuidado de la salud u otra profesión por hora, eche un vistazo a sus talones de pago. Si ve patrones de redondeo o tiempo perdido, es posible que no esté solo. Y si sospecha que algo anda mal, hable con un abogado que entienda cómo responsabilizar a los empleadores.
Programe una consulta gratuita con nuestros abogados de robo de salarios al 833-4-CARLSON.
