Si vives o trabajas en un lugar de calor extremo, o si eres padre, cuidador o incluso un transeúnte, conocer los signos de un golpe de calor podría salvar una vida. A medida que las temperaturas de Texas se disparan y pasamos más tiempo al aire libre, los riesgos asociados con el calor extremo se disparan. Esto es especialmente cierto para el golpe de calor. Una afección que puede escalar rápidamente y volverse fatal en cuestión de minutos. El golpe de calor no es solo un inconveniente del verano, puede ser una emergencia médica. Cada año, mata a cientos de personas en los EE. UU., y un sinnúmero de otros incidentes no se denuncian. A menudo, los más vulnerables, los bebés, los niños pequeños, los adultos mayores de 70 años, los trabajadores al aire libre y las mascotas no reciben la ayuda que necesitan a tiempo.
¿Qué es el golpe de calor?
El golpe de calor, a veces llamado insolación, ocurre cuando el cuerpo se sobrecalienta y ya no puede regular su temperatura. A diferencia del agotamiento por calor, que se puede tratar con reposo y líquidos, el golpe de calor hace que la temperatura del cuerpo supere los 104 grados y detiene la capacidad del cuerpo para enfriarse.
Sin una intervención médica rápida, los órganos dejan de funcionar.
Los signos de insolación incluyen los siguientes:
- Piel caliente y seca (o sudoración profusa en casos de esfuerzo)
- Confusión, dificultad para hablar o agitación
- Dolor de cabeza o mareos
- Náuseas o vómitos
- Latidos cardíacos o respiración rápidos
- Convulsiones
- Pérdida del conocimiento
El tiempo es crítico. Si alguien muestra estos signos, llame al 911 de inmediato y comience a enfriarlo con sombra, agua fría y ventiladores hasta que llegue la ayuda.
¿Quiénes están en mayor riesgo?
Es increíblemente importante ser consciente de las personas en su vida que corren mayor riesgo de sufrir un golpe de calor. A continuación, analizamos las precauciones adecuadas que puede tomar para asegurarse de que sus amigos, familiares y mascotas se mantengan seguros y saludables este verano.
- Niños menores de 4 años. Los niños pequeños no sudan tan eficientemente y su temperatura corporal aumenta más rápido que la de los adultos.
- Adultos mayores. El envejecimiento afecta la capacidad del cuerpo para enfriarse y reconocer el estrés por calor.
- Personas con enfermedades crónicas. Afecciones como las enfermedades cardíacas, la diabetes y la obesidad aumentan la vulnerabilidad.
- Trabajadores al aire libre y deportistas. El esfuerzo físico a altas temperaturas acelera la deshidratación y la acumulación de calor.
- Mascotas. Los perros y gatos pueden experimentar un golpe de calor fatal en minutos.
Bebés en coches calientes
El Síndrome del Bebé Olvidado (FBS, por sus siglas en inglés) es lo que sucede cuando un padre o cuidador olvida accidentalmente que tiene un bebé o un niño en un automóvil. Si bien puede suceder en cualquier época del año, la tragedia por golpe de calor ocurre a las familias cuando el FBS ocurre en los meses más cálidos, generalmente de abril a septiembre. Sin embargo, en Texas, los días cálidos pueden comenzar ya en marzo y durar hasta bien entrado octubre.
Todo el mundo puede prevenir las muertes por accidentes automovilísticos. Para empezar, es imperativo nunca dejar a un niño desatendido en un vehículo durante mucho tiempo. Bajar las ventanillas o estacionarse en la sombra hace poco para reducir la velocidad rápida a la que se calienta un vehículo.
En segundo lugar, los padres y cuidadores deben acostumbrarse a revisar el asiento trasero cada vez que salgan del vehículo y antes de cerrar las puertas. El 54% de las muertes pediátricas por accidentes automovilísticos calientes son el resultado de que un adulto olvide a un niño en el automóvil.
Finalmente, si nota que un bebé o un niño pequeño está solo en un automóvil cerrado, es importante que actúe de inmediato y llame al 911. Un niño que muestre signos de insolación debe ser retirado del vehículo lo más rápido posible y enfriado rápidamente.
10 consejos para prevenir el golpe de calor
El golpe de calor es una afección potencialmente mortal que puede atacar rápidamente, especialmente durante los sofocantes meses de verano. Ya sea que esté trabajando al aire libre, pasando tiempo con la familia o simplemente haciendo mandados, la exposición prolongada a altas temperaturas pone a su cuerpo en grave riesgo. La buena noticia es que el golpe de calor se puede prevenir. Al tomar algunas precauciones simples, es posible mantenerse seguro, fresco y saludable, incluso en condiciones de calor extremo.
- Beba agua regularmente
Durante todo el día, especialmente cuando esté al aire libre o activo. Evite las bebidas que lo deshidraten, como las azucaradas, con cafeína y alcohólicas. Por último, no esperes a tener sed para beber. - Vístete para el calor
Use ropa holgada, liviana y de colores claros. Use sombreros de ala ancha y gafas de sol con protección UV cuando esté al aire libre. - Limite la exposición al sol
Permanezca en el interior o en la sombra durante las horas pico de calor (generalmente de 10 a.m. a 4 p.m.). Use protector solar (SPF 30 o superior) para reducir las quemaduras solares, que pueden afectar la capacidad de su cuerpo para enfriarse. - Nunca deje a nadie en un automóvil estacionado
Incluso con las ventanas abiertas, las temperaturas dentro de un vehículo pueden aumentar rápidamente y volverse mortales. - Conozca los límites de su cuerpo
Tome descansos frecuentes durante las actividades al aire libre o el trabajo. Descanse en áreas frescas o sombreadas. - Use los ventiladores y el aire acondicionado de manera estratégica
Los ventiladores ayudan, pero el aire acondicionado es mejor en condiciones de calor extremo. Visite los centros de enfriamiento públicos si su casa no tiene aire acondicionado. - Vigile a
los niños, los adultos mayores de 70 años y las personas con enfermedades crónicas. Son más vulnerables a las enfermedades relacionadas con el calor. Las mascotas también pueden ser vulnerables al calor. No dejes a los miembros peludos de tu familia en el calor por mucho tiempo y asegúrate de que siempre tengan acceso al agua. - Aclimatarse al calor gradualmente
Aumente lentamente la actividad al aire libre durante varios días si no está acostumbrado al calor. - Verifique el índice de calor
El índice de calor considera la temperatura y la humedad. Si el índice de calor es alto, la capacidad de su cuerpo para enfriarse se reducirá. - Ajusta tus planes en consecuencia.
Como se señaló anteriormente, esté atento a síntomas como confusión, pulso rápido, dolor de cabeza, mareos, náuseas o piel caliente y seca que son signos de insolación. Si aparece alguno de estos, se trata de una emergencia médica. Llame al 911 de inmediato.
Mantente hidratado. Manténgalo fresco.
La prevención del golpe de calor comienza con opciones pequeñas y constantes: beber agua durante todo el día, evitar las horas pico de calor y escuchar a su cuerpo. Pero incluso los tics de prevención no siempre pueden salvar el día. Conocer los signos de un golpe de calor, el momento en que ocurren puede ser el factor más importante para salvar la vida de alguien. Así que cuando llegue el verano, cuida tu cuerpo y tu salud mental. Mantente hidratado. Manténgalo fresco.
