Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los incendios forestales son cada vez más intensos y frecuentes. Cada año, los incendios forestales queman millones de acres en los Estados Unidos. Como resultado, millones de personas cada año enfrentan la amenaza de incendios forestales o la pérdida de sus pertenencias. Saber cómo prepararse para los incendios forestales puede evitar muchas frustraciones de dos maneras:
- Es posible que pueda evitar pérdidas al preparar su casa.
- Si su hogar se consume, estará listo para tratar con la compañía de seguros.
- Los incendios forestales no son planificados, pero puede minimizar los riesgos para su persona y sus pertenencias siguiendo nuestra guía.
Zonas de ignición en el hogar: cómo proteger su hogar de un incendio forestal
La idea de la zona de ignición en el hogar fue presentada por el científico de incendios del Servicio Forestal del USDA, Jack Cohen, a fines de la década de 1990. La idea surge del hecho de que la mayoría de las casas que se pierden en incendios forestales se encienden primero con brasas y llamas pequeñas. Al comprender la zona de ignición de la casa, los propietarios pueden reducir la susceptibilidad del área alrededor de la casa y de la casa misma.
Comprender las zonas de ignición puede ayudarlo a proteger su hogar mientras se prepara para los incendios forestales.
¿Qué son las Zonas de Ignición del Hogar?
La zona de ignición de la casa es un área de 0 a 200 pies desde los cimientos de su casa. Contiene las siguientes tres subzonas:
- Zona inmediata: La zona inmediata es de 0 a 5 pies de la casa, incluida la casa misma. Esta zona es la más vulnerable a las pequeñas brasas. Cómo asegurar: Instale superficies duras, use jardinería no combustible y no almacene materiales debajo de las cubiertas.
- Zona intermedia: La zona intermedia es de 5 a 30 pies de la casa. Cómo asegurar: use jardinería para reducir la continuidad de los combustibles y ayudar a reducir la velocidad del fuego, como césped artificial, grava o roca decorativa.
- Zona extendida: La zona extendida es el espacio de 30 a 100 pies o más de la casa. Cómo asegurar: espacio y podar los árboles y la vegetación para mantener las llamas más pequeñas y más cerca del suelo para ayudar a interrumpir el camino del fuego.
Además, si su casa está ubicada en un área susceptible a incendios forestales, es importante elegir materiales de construcción que la protejan de los incendios.
Cuando un incendio comienza por un descuido: cómo reducir los riesgos bajo su control
Aunque muchos incendios forestales se originan por causas naturales o fallas en la infraestructura, una parte importante también comienza debidos a la actividad humana. Una fogata mal apagada, una parrilla demasiado cerca de vegetación seca, fuegos artificiales, colillas de cigarrillo o incluso el uso de maquinaria que produce chispas pueden convertirse rápidamente en el punto de inicio de un incendio, especialmente durante épocas de calor intenso, sequía o fuertes vientos.
Formas prácticas de minimizar riesgos:
- Apague completamente las fogatas. Antes de retirarse, moje las brasas con abundante agua, remuévalas y vuelva a agregar agua hasta que estén completamente frías.
- Utilice parrillas y estufas portátiles únicamente en áreas despejadas. Manténgalas alejadas de pasto seco, hojas, ramas y otros materiales que pudieran ser combustibles.
- Respete las restricciones locales sobre quemas y fogatas. Durante condiciones de alto riesgo, las autoridades pueden prohibir todo tipo de fuego al aire libre. Ignorar una prohibición de quema puede tener consecuencias legales.
- Evite arrojar colillas de cigarrillo al suelo o por la ventana del vehículo. Incluso una brasa aparentemente apagada puede encender la vegetación seca.
- Tenga cuidado al usar herramientas o maquinaria. Equipos como desmalezadoras (trimmers), sierras motorizadas, remolques o herramientas metálicas pueden generar chispas capaces de iniciar un fuego.
- Mantenga un extintor o una fuente de agua cerca cuando utilice fuego o herramientas que generen calor al aire libre.
- Supervise las llamas abiertas siempre. Nunca deje una fogata, una parrilla o una quema controlada sin vigilancia, aunque sea por unos minutos.
Tomar estas precauciones no solo ayuda a proteger su hogar y a su familia, también ayuda a proteger a sus vecinos y, por ende, puede minimizar la posibilidad de enfrentar una demanda por negligencia en su contra. Además, al adoptar estas medidas preventivas, protege la vida silvestre y comunidades cercanas. En muchas ocasiones, dedicar unos minutos a apagar un fuego correctamente o verificar el área antes de retirarse puede evitar consecuencias devastadoras.
Cómo prepararse para un incendio forestal repentino
Ahora que tiene una imagen clara de la zona de ignición del hogar, es hora de prepararse para los incendios forestales. Use los siguientes consejos para crear una zona de seguridad de 30 a 100 pies alrededor de su hogar. Para crear esta área, siga los siguientes pasos:
Limpiar
- Retire las hojas muertas, ramas, ramitas y cualquier otra vegetación que pueda alimentar el fuego.
- Pida a la compañía eléctrica que despeje las ramas cercanas a las líneas eléctricas.
- Quite los elementos que se quemarán alrededor de la casa, incluidas pilas de madera, muebles de jardín, parrillas para barbacoa, cubiertas de lona, etc. Muévalos fuera de su espacio defendible.
Revisa Documentos Importantes
- Asegúrese de que sus documentos importantes, como pólizas de seguro, tarjetas de identificación y otros documentos personales, estén actualizados.
- Guarde las copias originales en un lugar de fácil acceso en caso de que tenga que evacuar rápidamente.
- Haga copias de documentos importantes y guárdelas en un lugar seguro.
- Almacene copias digitales de sus documentos en un espacio digital protegido con contraseña.
Conozca su Ruta de Evacuación
- Planifique cómo se irá y adónde irá si tiene que evacuar.
- Familiarízate con las rutas alternativas.
- Prepare una bolsa de viaje para llevar a pie y otra para viajar distancias más largas. *
- Practique la evacuación con todos los miembros de su familia. (¡Incluyendo a tus mascotas!)
- Mantenga un tanque lleno de gasolina si parece probable una evacuación.
*Si no tiene automóvil, es importante que cree un plan para evacuar. Es posible que desee quedarse con un familiar o un amigo. Si ninguna de las dos es una opción, puede consultar los recursos de gestión de emergencias que pueden estar disponibles para usted.
Prepare su Bolsa de Viaje
Las bolsas de viaje deben estar preparadas antes de que comience la temporada de incendios forestales. Elementos a incluir:
- Agua (suministro para 3 días)
- No perecederos (suministro para 3 días)
- Botiquines de primeros auxilios
- 3-4 días de ropa
- Suministros para bebés (biberones, pañales, fórmula, toallitas)
- Medicamentos y suministros médicos
- Copias de documentos importantes (lista de medicamentos, información médica, comprobante de domicilio, escritura/arrendamiento de la casa, banco, IRS, fideicomiso, inversiones, pasaportes, actas de nacimiento, pólizas de seguro, etc.)
- Inventario de los contenidos del hogar (consulte nuestra hoja de inventario en los recursos a continuación)
- Suministros de mascotas
- Linterna
- Baterías
- Silbar
- Barbijo N95
- Juegos extra de llaves del auto y llaves de la casa
Mantenerse a Salvo Durante un Incendio Forestal
- Esté atento a las alertas de emergencia
- Evacúe inmediatamente cuando las autoridades le indiquen que lo haga
- Use una máscara N95 para protegerse de la inhalación de humo
*Nota: mientras se prepara para incendios forestales, tenga cuidado al llevar artículos combustibles como desinfectante para manos.
Conozca a los Abogados que Manejan incendios forestales
Además de lo anterior, es importante conocer abogados con experiencia en casos de incendios forestales a quienes pueda acudir en tiempos de crisis. Los abogados de incendios forestales pueden ayudar de dos maneras muy importantes:
Representarlo cuando la compañía de seguros de su propietario está devaluando o denegando su reclamo por incendio forestal.
Ayudarlo a presentar una demanda contra la parte responsable del incendio forestal.
Al contratar a un abogado de incendios forestales al principio del proceso, es posible que puedan recopilar información que será útil para recuperar veredictos significativos contra empresas negligentes o partes responsables del incendio.
Prepárese para los Incendios Forestales
Los reclamos por incendios forestales son problemas complejos que requieren una cantidad significativa de tiempo y recursos. Tenemos el tiempo, las habilidades y los recursos para ayudarlo a usted y a su familia a recuperarse después de un incendio forestal. Si vive en un área susceptible a incendios forestales, descargue nuestra hoja de cálculo de lista de contenidos.
Nos importa. Podemos ayudar.
El abogado de The Carlson Law Firm, William (Bill) Rossick, ayudó a las familias afectadas a recibir veredictos multimillonarios en los casos de incendios de Bastrop. Es uno de los mejores abogados de incendios forestales en el estado y está listo para ayudar en todo lo que pueda.
