Por Eddie Ruiz
La jueza federal Rebecca R. Pallmeyer advirtió a las partes del litigio multidistrital federal sobre productos de nutrición para bebés prematuros, MDL núm. 3026, que no celebrará otro juicio de referencia en el Distrito Norte de Illinois a menos que la mayoría de los testigos que declaran sobre los hechos del caso comparezca en persona.
La advertencia se produjo poco antes del inicio del juicio de referencia Inman, cuando el tribunal se enteró de que la “abrumadora mayoría” de los testigos declararía mediante grabaciones previamente seleccionadas de sus declaraciones juradas, en lugar de hacerlo en persona. La jueza Pallmeyer consideró decepcionante esta situación y señaló que los miembros del jurado deben asistir al juicio en persona y podrían preguntarse por qué no se exige lo mismo a los testigos. También expresó preocupación porque resolver objeciones probatorias resulta menos eficaz cuando se basa en un expediente “frío” y no en testimonios en vivo.
El litigio por fórmula infantil y ECN se centra en Abbott y Mead Johnson
El litigio se centra en reclamaciones relacionadas con productos de nutrición para bebés prematuros fabricados por Abbott Laboratories y Mead Johnson. El MDL está pendiente ante la jueza Pallmeyer en Chicago, aunque el caso Inman se originó en el Distrito Sur de Indiana, donde Mead Johnson tiene su sede.
Por qué el testimonio en vivo es importante para futuros juicios de referencia
En su orden, la jueza Pallmeyer reconoció que muchos testigos están fuera del alcance de las citaciones judiciales del tribunal. Sin embargo, sugirió que Mead Johnson podría exigir que sus empleados comparezcan en persona y que las partes disponen de otros mecanismos para fomentar el testimonio presencial.
El tribunal describió la situación como una consecuencia, en parte, del proceso de selección de casos de referencia dentro de un MDL, en el que casos de otras jurisdicciones son transferidos para coordinar los procedimientos previos al juicio. Sin embargo, la jueza Pallmeyer enfatizó que los futuros juicios de referencia en Chicago requerirán garantías de que la mayoría de los testigos que declaran sobre los hechos comparecerá en persona. Si los casos actualmente considerados como candidatos no pueden cumplir con ese requisito, ordenó a las partes evaluar de inmediato otros casos para juicio.
Qué podría significar la orden para futuros juicios de fórmula infantil por ECN
La orden podría influir en la selección de futuros casos para juicio y en la estrategia del litigio de fórmula infantil por ECN mientras las partes preparan otros juicios de referencia.
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