Cuando un menor atraviesa una experiencia negativa en internet, una de las primeras reacciones en las redes sociales suele ser preguntar: “¿Dónde estaban sus padres?”. La pregunta puede ser válida cuando busca comprender qué medidas de protección existían. Sin embargo, con demasiada frecuencia se convierte en una condena inmediata contra madres y padres que intentan criar a sus hijos dentro de un entorno digital que cambia más rápido que cualquier manual de crianza.
Para los padres hispanos, esta conversación puede venir acompañada de otra carga: el temor al juicio de la familia, de la comunidad y de personas desconocidas en internet. Se espera que protejan a sus hijos de plataformas diseñadas por algunas de las compañías más poderosas del mundo, sin dejar de prepararlos para estudiar, comunicarse y desenvolverse en una sociedad que depende cada vez más de la tecnología.
La crianza digital de las generaciones Z y Alfa exige responsabilidad de los adultos. Pero responsabilizar a los padres no debe significar culparlos por todo lo que ocurre en espacios que ninguna familia puede controlar por sí sola. La meta debe ser ofrecerles herramientas para acompañar a sus hijos y, al mismo tiempo, exigir que las plataformas, escuelas y demás instituciones cumplan con su parte.
¿Quiénes forman parte de las generaciones Z y Alfa?
Las fechas exactas varían según la fuente, pero generalmente se considera que la generación Z comprende a quienes nacieron entre finales de la década de 1990 y principios de la de 2010. La generación Alfa comenzó a nacer durante los primeros años de la década de 2010.
En 2026, los miembros más jóvenes de la generación Z son adolescentes, mientras que gran parte de la generación Alfa está atravesando la niñez y la preadolescencia. Ambas generaciones han crecido con internet, pero su relación con la tecnología no es idéntica.
Muchos jóvenes de la generación Z recuerdan una infancia antes de tener su propio teléfono inteligente. Vieron crecer Instagram, Snapchat y TikTok, y aprendieron a adaptarse a plataformas nuevas mientras ellas mismas evolucionaban. En cambio, numerosos niños de la generación Alfa han conocido las pantallas táctiles, los videos personalizados, los asistentes digitales y los algoritmos desde sus primeros años. También están creciendo en una época en la que la inteligencia artificial puede crear imágenes, voces y conversaciones que parecen reales.
Estas etiquetas no determinan la personalidad ni la madurez de un menor. Cada niño es distinto. No obstante, ayudan a comprender que los padres no están criando a sus hijos dentro del mismo entorno en el que ellos crecieron.
“Es culpa de los padres” simplifica una realidad compleja
En el pasado, vigilar lo que consumía un menor podía significar conocer a sus amistades, controlar los programas de televisión que veía o saber a qué lugares iba. Hoy, un solo teléfono puede reunir una escuela, un patio de recreo, una biblioteca, un centro comercial y una plaza pública que nunca cierra.
Negar por completo el acceso a internet tampoco siempre es una solución práctica. Las escuelas utilizan portales digitales. Los equipos deportivos y grupos estudiantiles se comunican por aplicaciones. Las familias separadas por ciudades, estados o países mantienen sus vínculos mediante videollamadas y redes sociales. Para muchos jóvenes hispanos, las plataformas digitales también pueden ser espacios donde practican ambos idiomas, exploran su cultura y encuentran a personas con experiencias similares.
Al mismo tiempo, el nivel de exposición es considerable. Según una encuesta de Pew Research Center publicada en 2025, el 97% de los adolescentes en Estados Unidos usa internet a diario. Entre los adolescentes hispanos, el 52% dijo estar en línea casi constantemente.
Estas cifras no demuestran que los padres hispanos sean menos responsables. Demuestran que el internet forma parte del ambiente donde crecen sus hijos. La pregunta útil ya no es solamente si un menor debe tener acceso, sino qué preparación, límites y apoyo necesita para usarlo.
La presión que enfrentan muchos padres hispanos
No existe una sola manera de ser una familia hispana. Nuestras comunidades incluyen países, costumbres, idiomas, historias migratorias y estructuras familiares muy diferentes. Aun así, en muchos hogares la familia ocupa un lugar central y la conducta de los hijos puede percibirse como un reflejo directo de la crianza que recibieron.
Una encuesta sobre la crianza en Estados Unidos encontró que el 38% de los padres hispanos consideraba la paternidad o maternidad el aspecto más importante de su identidad. Además, el 53% afirmó que intentaba criar a sus hijos de manera diferente a como fue criado, una proporción mayor que la registrada entre padres blancos y afroamericanos en ese estudio.
Ese deseo de hacerlo mejor puede convertirse en presión. Algunos padres están aprendiendo una tecnología que sus hijos dominan con mayor rapidez. Otros trabajan horarios extensos, comparten el cuidado con abuelos u otros familiares o intentan establecer reglas uniformes entre dos hogares. También puede haber diferencias de idioma, conocimiento digital y acceso a recursos.
Cuando ocurre un problema, decir “debiste haber revisado el teléfono” ignora que una cuenta secreta puede abrirse en minutos, que los mensajes pueden desaparecer y que los algoritmos deciden qué contenido mostrar sin explicar claramente por qué. La responsabilidad parental es real, pero la vigilancia perfecta no existe.
Dar acceso no equivale a abandonar la responsabilidad
Permitir que un hijo use internet no significa dejarlo sin protección, de la misma forma que permitir que salga de casa no significa ignorar dónde está. La responsabilidad se demuestra mediante la preparación, los límites, la comunicación y la capacidad de responder cuando algo sale mal.
Las redes sociales pueden ayudar a algunos jóvenes a mantener amistades, expresarse creativamente, encontrar apoyo y acceder a información. También pueden exponerlos a contenido dañino, comparaciones constantes, acoso, estafas, explotación sexual, desinformación y diseños que buscan retener su atención.
El Cirujano General de Estados Unidos ha advertido que todavía no se puede concluir que las redes sociales sean suficientemente seguras para niños y adolescentes. Su informe señala que pasar más de tres horas al día en redes sociales se asocia con el doble de riesgo de enfrentar problemas de salud mental, incluidos síntomas de depresión y ansiedad. Esto no significa que toda persona joven que use redes desarrollará un trastorno, pero sí justifica una supervisión activa.
¿Cuáles son algunos de los riesgos que los padres deben conocer?
El riesgo no depende únicamente del número de horas frente a una pantalla. También importan el tipo de contenido, la manera en que el menor interactúa con él, su etapa de desarrollo y lo que las redes están desplazando de su vida cotidiana.
Algunas situaciones que merecen atención incluyen:
- acoso cibernético, amenazas o exclusión social;
- contacto con adultos o desconocidos que ocultan su identidad;
- solicitudes de imágenes íntimas, extorsión sexual o chantaje;
- contenido que promueve autolesiones, trastornos alimentarios o retos peligrosos;
- comparaciones que afectan la autoestima o la imagen corporal;
- compras no autorizadas, apuestas o mecánicas de juego que incentivan gastos;
- estafas, robo de identidad y divulgación de datos personales;
- desinformación, imágenes manipuladas, voces clonadas y contenido generado por inteligencia artificial; y
- pérdida de sueño, actividad física, convivencia familiar o rendimiento escolar.
Para conocer más sobre cómo los sistemas de recomendación influyen en lo que ven los jóvenes, consulte nuestro artículo Padres hispanos versus “el algoritmo”.
La responsabilidad debe ser compartida
Los padres tienen el deber de orientar a sus hijos de acuerdo con su edad y madurez. Sin embargo, no crearon los algoritmos, las notificaciones persistentes, las funciones de reproducción automática ni los sistemas que recopilan datos para personalizar contenido y publicidad.
La responsabilidad digital debe distribuirse entre quienes tienen la capacidad de reducir el riesgo:
- Los padres y cuidadores establecen límites, conocen las aplicaciones, mantienen la comunicación y responden a las señales de alerta.
- Los niños y adolescentes aprenden a tomar decisiones adecuadas para su edad, respetar a otras personas y pedir ayuda.
- Las plataformas deben diseñar productos más seguros, aplicar sus reglas, proteger la privacidad, moderar contenido y facilitar controles parentales que realmente funcionen.
- Las escuelas y comunidades pueden enseñar alfabetización digital, ofrecer apoyo emocional y establecer procedimientos claros frente al acoso.
- Los legisladores y reguladores pueden exigir transparencia y protecciones que una familia individual no tiene poder para imponer.
Esta responsabilidad compartida no es solo una idea teórica. Las acciones legales y regulatorias recientes han examinado qué sabían las compañías sobre los riesgos para menores y qué medidas tomaron para prevenirlos. Un tribunal de Nuevo México, por ejemplo, ordenó a Meta financiar medidas destinadas a atender daños relacionados con la salud mental juvenil. Puede leer más sobre la decisión y las medidas ordenadas contra Meta.
¿Cómo pueden los padres hispanos practicar una crianza digital responsable?
La Academia Americana de Pediatría propone considerar cinco elementos al hablar del uso de medios: el niño, el contenido, la calma, lo que la tecnología está desplazando y la comunicación. Esa guía reconoce algo esencial: la misma regla no funciona para todas las edades ni para todos los menores.
Los siguientes pasos pueden ayudar a convertir la supervisión en una práctica cotidiana y no solamente en una reacción después de una crisis.
1. Evalúe la madurez, no solo la edad
Que una plataforma permita crear una cuenta a partir de cierta edad no significa que todo menor de esa edad esté preparado. La ley federal COPPA establece protecciones para la información de niños menores de 13 años, pero ese umbral legal de privacidad no es una garantía de madurez emocional. Antes de autorizar una cuenta, considere si su hijo puede seguir reglas, reconocer situaciones incómodas y pedir ayuda sin temor.
2. Cree un acuerdo familiar para el uso de dispositivos
Definan juntos qué aplicaciones están permitidas, cuándo pueden usarse, qué información nunca debe compartirse y qué consecuencias habrá si se incumplen las reglas. El acuerdo debe evolucionar con la edad. Un niño de 10 años no necesita la misma libertad ni el mismo nivel de privacidad que un adolescente de 17.
3. Configuren la privacidad y seguridad en familia
Revisen quién puede ver la cuenta, enviar mensajes, comentar, etiquetar o localizar al menor. Desactiven la ubicación cuando no sea necesaria, utilicen contraseñas únicas y activen la autenticación de dos factores. Hacerlo juntos enseña una habilidad que el joven podrá usar incluso cuando el adulto no esté presente.
4. Supervise con transparencia
La Asociación Americana de Psicología recomienda la supervisión adulta durante la adolescencia temprana, generalmente entre los 10 y 14 años. Esa supervisión debe incluir revisión, conversación y orientación, y ajustarse a medida que el adolescente demuestre mayor capacidad.
Explique qué revisará y por qué. La vigilancia secreta puede ser necesaria ante un peligro inmediato, pero no debe sustituir una relación donde el menor sepa que puede hablar sin recibir una reacción desproporcionada.
5. Enséñeles cómo funciona el contenido digital
Hable sobre algoritmos, anuncios, cuentas falsas, contenido patrocinado, imágenes editadas y herramientas de inteligencia artificial. Pregunte: “¿Quién publicó esto?”, “¿Qué quiere que sientas o hagas?” y “¿Cómo podemos confirmar si es cierto?”. La alfabetización digital protege más allá de una sola aplicación.
6. Proteja el sueño y la convivencia fuera de las pantallas
Establezcan momentos y lugares sin dispositivos, como las comidas, el tiempo de estudio o la hora antes de dormir. Si es posible, carguen los teléfonos fuera de las habitaciones durante la noche. El objetivo no es castigar, sino evitar que el uso digital desplace el descanso, la actividad física y las relaciones presenciales.
7. Prepare un plan para cuando algo salga mal
Muchos jóvenes esconden una situación peligrosa porque temen perder el teléfono o ser castigados. Dígales con anticipación: “Si alguien te amenaza, te pide una foto o te hace sentir incómodo, ven a mí. Primero te ayudaré; después resolveremos lo demás”.
Esa promesa puede abrir una puerta importante. Un menor que confía en sus cuidadores tiene más probabilidades de pedir ayuda antes de que el problema empeore.
8. Modele la conducta que espera ver
Los adultos también pueden guardar el teléfono durante la cena, evitar compartir fotografías de sus hijos sin permiso y reconocer cuando necesitan desconectarse. Las reglas familiares tienen más credibilidad cuando se aplican de manera razonable a todos.
¿Cuáles son las señales de que un menor puede estar teniendo problemas en internet?
Ninguna señal prueba por sí sola que exista abuso o explotación. Sin embargo, conviene conversar y buscar ayuda cuando un niño o adolescente:
- se vuelve angustiado, enojado o evasivo después de usar el teléfono;
- cambia repentinamente sus hábitos de sueño o alimentación;
- se aísla de amistades, actividades o familiares;
- borra cuentas, oculta pantallas o recibe mensajes a horas inusuales;
- recibe regalos, dinero o compras cuyo origen no puede explicar;
- muestra una caída repentina en sus calificaciones;
- expresa desesperanza, miedo intenso o deseos de hacerse daño; o
- parece preocupado por la posibilidad de que se publique una foto, un video o una conversación.
Los cambios de conducta pueden tener muchas causas. La mejor primera respuesta suele ser una conversación tranquila, sin acusaciones ni vergüenza.
¿Qué debe hacer un padre si su hijo sufrió daño en internet?
Primero, asegúrese de que el menor esté a salvo. Escúchelo y evite culparlo por haber respondido un mensaje, confiado en alguien o enviado contenido. La vergüenza puede impedir que revele información necesaria para detener el daño.
Dependiendo de la situación, los padres pueden:
- guardar capturas de pantalla, nombres de usuario, enlaces, fechas y mensajes;
- bloquear y reportar la cuenta dentro de la plataforma;
- cambiar contraseñas y revisar la seguridad de otras cuentas;
- notificar a la escuela si el problema involucra estudiantes o afecta el entorno escolar;
- buscar apoyo de un pediatra o profesional de salud mental; y
- comunicarse con las autoridades cuando existan amenazas, explotación sexual, extorsión o peligro inmediato.
El FBI indica que la explotación sexual infantil en internet puede reportarse mediante la CyberTipline del National Center for Missing & Exploited Children o llamando al 1-800-THE-LOST. Si existe peligro inmediato o una emergencia médica, llame al 911.
Preservar la evidencia antes de eliminar una cuenta o conversación puede ser importante. No obstante, no descargue ni reenvíe imágenes sexuales de un menor. Las autoridades o un abogado pueden orientar a la familia sobre cómo proteger la información sin aumentar su circulación.
Preguntas frecuentes sobre la crianza de las generaciones Z y Alfa
¿Es irresponsable permitir que un menor use redes sociales?
No necesariamente. La responsabilidad depende de la edad, madurez, plataforma, reglas y supervisión. Permitir acceso acompañado no es lo mismo que dar acceso ilimitado. Algunas familias también pueden decidir retrasar las redes sociales si su hijo todavía no está preparado.
¿A qué edad debería un niño tener redes sociales?
No existe una edad universal que funcione para todos. Las políticas de las plataformas y las leyes de privacidad establecen ciertos límites, pero los padres deben evaluar la madurez del menor, el propósito de la cuenta y los riesgos específicos de cada aplicación.
¿Revisar el teléfono de un adolescente invade su privacidad?
Los adolescentes necesitan una privacidad apropiada para su desarrollo, pero también necesitan protección. Lo más saludable suele ser acordar de antemano qué se revisará, con qué frecuencia y bajo qué circunstancias. El nivel de supervisión puede reducirse gradualmente cuando el joven demuestra buen juicio.
¿Los padres son los únicos responsables por el daño causado en una plataforma?
No. Las circunstancias de cada caso son diferentes. Los padres cumplen una función esencial, pero las plataformas también controlan el diseño de sus productos, los sistemas de recomendación, la recopilación de datos y muchas de las herramientas de seguridad. Escuelas, agresores y otras personas o entidades también pueden tener responsabilidad según lo ocurrido.
Criar jóvenes preparados, no simplemente desconectados
Los padres hispanos no necesitan otra voz que les diga que todo es culpa suya. Necesitan información confiable, herramientas en su idioma y comunidades dispuestas a ayudarlos a enfrentar riesgos que evolucionan constantemente.
La crianza digital responsable no se mide por la capacidad de vigilar cada segundo. Se construye cuando los padres conocen el mundo en el que se mueven sus hijos, establecen límites razonables, escuchan sin avergonzar y actúan cuando identifican un peligro. También requiere que las compañías que diseñan y se benefician de estos espacios implementen protecciones reales para sus usuarios más jóvenes.
En The Carlson Law Firm, creemos que las familias merecen respuestas y que la responsabilidad por la seguridad infantil no debe recaer únicamente sobre los hombros de los padres. Si su hijo sufrió daños graves relacionados con una red social, un juego o una plataforma digital, puede comunicarse con nuestro equipo para conocer si existen opciones legales. Nos Importa. Podemos Ayudar.