El equipo de movilidad es esencial para que muchas personas con discapacidad puedan moverse de forma segura e independiente. Desafortunadamente, viajar en avión puede ser un reto para los pasajeros con discapacidad. Cuando las aerolíneas manejan mal estos equipos, pueden causar riesgos de seguridad para los viajeros o interrumpir sus planes.
El Departamento de Transporte de EE. UU ha emitido recomendaciones para viajar con sillas de ruedas y equipos de movilidad. Los pasajeros con discapacidad tienen derecho a protegerse tras un incidente a bordo de una aeronave.
¿Quién es responsable si una aerolínea daña una silla de ruedas?
Según la ley federal, las aerolíneas tienen obligaciones específicas cuando transportan sillas de ruedas y otros dispositivos de ayuda. Según la Ley de Derechos de Pasajeros de Aerolíneas con Discapacidades, el Departamento de Transporte de EE. UU. detalla el trato esperado para los pasajeros con discapacidad y sus dispositivos de movilidad.
Las aerolíneas deben devolver los dispositivos de asistencia en el mismo estado en que se recibieron. En vuelos domésticos, un dispositivo de movilidad dañado por la aerolínea puede implicar derecho a compensación hasta el precio original de compra del dispositivo.
Además, los pasajeros pueden tener derecho a un dispositivo de movilidad temporal o de alquiler mientras se completan las reparaciones a su equipo personal. Cabe destacar que cualquier retraso podría generar problemas de accesibilidad para los viajeros que dependen de estos dispositivos.
¿Qué debes hacer si una aerolínea daña tu silla de ruedas?
Los pasajeros deben reportar cualquier daño a su dispositivo de movilidad lo antes posible tras descubrir el problema. Las aerolíneas están obligadas a tener un Oficial de Resolución de Reclamaciones (CRO) disponible en el aeropuerto o por teléfono para abordar asuntos relacionados al viaje con la discapacidad.
Informar los daños rápidamente ayuda a crear un récord de cuándo y cómo ocurrió el incidente. Si se producen daños a su equipo, los viajeros deben:
- Tomar fotos de los daños
- Avisar inmediatamente al personal de la aerolínea
- Solicitar una copia del informe de los daños
- Preguntar por un dispositivo temporal o de préstamo
Saber qué hacer si una aerolínea daña tu silla de ruedas puede ayudar a proteger tus derechos y aumentar las posibilidades de que te reembolsen. Además, podría ayudarte a reanudar tus planes de viaje con mayor brevedad.
¿Cómo se presenta una queja por derechos de discapacidad de la aerolínea ante la aerolínea?
Los pasajeros deben presentar una queja por escrito directamente a la aerolínea dentro de los 45 días posteriores al incidente. Presentar una queja formal de esta manera asegura que la aerolínea debe responder y abordar el problema por escrito.
Los viajeros que solicitan una compensación deben incluir:
- Documentación del valor del dispositivo
- El costo de la reparación o reemplazo
- Una solicitud de reembolso
- Información sobre un dispositivo de préstamo
Crear un registro escrito detallado puede ayudar a fortalecer la reclamación y avanzar en el proceso de reembolso.
¿Y si la aerolínea no resuelve el problema?
Si la aerolínea no resuelve el problema, los pasajeros pueden escalar el asunto llevando la queja al Departamento de Transporte de EE. UU. (DoT, por sus siglas en inglés). Las quejas deben presentarse ante la División de Protección al Consumidor de Aviación de la agencia en un plazo de 180 días desde el incidente.
El DoT investiga las quejas relacionadas con la discapacidad y puede determinar si una aerolínea ha violado las leyes federales de accesibilidad.
¿Por qué es un problema grave el daño a un dispositivo de movilidad?
Muchas sillas de ruedas y escúteres son dispositivos médicos hechos a medida, no solo equipaje normal. A menudo pueden costar miles de dólares y tardar meses en reemplazarse. Cuando una silla de ruedas dañada provoca caídas u otras complicaciones médicas, la víctima puede necesitar un abogado especializado en lesiones personales.
Cuando el equipo de movilidad se daña durante el viaje, las consecuencias pueden incluir:
- Pérdida de independencia y movilidad
- Aumento del riesgo de caídas
- Citas médicas perdidas o planes de viaje
- Carga adicional para los cuidadores o los familiares
Existen normativas federales para aumentar la protección de los pasajeros con discapacidad. Las aerolíneas están obligadas a mejorar la formación de los empleados que manejan equipos de movilidad, como los materiales proporcionados por el Departamento de Transporte de EE. UU.
¿Con qué frecuencia dañan las aerolíneas las sillas de ruedas?
Los daños en sillas de ruedas y dispositivos de movilidad durante los vuelos son más comunes de lo que muchos viajeros creen. Según el Departamento de Transporte de EE. UU., las aerolíneas informaron que miles de sillas de ruedas y scooters eran mal manipulados cada año.
Para los viajeros que dependen de estos dispositivos a diario, incluso daños menores pueden alterar la movilidad y la independencia. Sin embargo, dado que los dispositivos de movilidad suelen almacenarse en las zonas de carga y ser manipulados por varios miembros del personal de tierra, procedimientos inadecuados de carga o descarga pueden aumentar el riesgo de daños.
Por qué los daños causados a sillas de ruedas pueden crear riesgos graves para la seguridad
Para muchos viajeros, una silla de ruedas o un scooter de movilidad es un equipo médico esencial que les permite moverse con seguridad en su hogar, lugar de trabajo y comunidad. Cuando ese equipo se daña durante el viaje, las consecuencias pueden incluir:
- Pérdida de independencia y movilidad
- Aumento del riesgo de caídas
- Citas médicas perdidas o planes de viaje
- Más presión para los cuidadores o los familiares
Las sillas de ruedas eléctricas pueden personalizarse para satisfacer las necesidades médicas del usuario y cuestan decenas de miles de dólares. Si un dispositivo se repara mal o se sustituye por un modelo genérico, puede causar problemas.
Por ello, los defensores de la discapacidad enfatizan que los dispositivos de movilidad dañados deben tratarse como fallos en equipos médicos y no como reclamaciones ordinarias de equipaje.
Qué pruebas pueden ayudar a respaldar una afirmación
Si una aerolínea daña una silla de ruedas o un dispositivo de movilidad, documentar el incidente puede ayudar a fortalecer una reclamación de reclamación o reembolso. Las pruebas que los pasajeros deberían considerar incluyen reunir:
- Documentación del precio original de compra del dispositivo
- Informes de equipaje de aerolíneas o informes de incidentes
- Fotos del dispositivo antes y después del vuelo
- Presupuestos de reparación por técnicos cualificados
- Comunicaciones escritas con el personal de la aerolínea
Llevar registros detallados puede ayudar a demostrar cuándo se produjo el daño y cómo afectó al viajero. También puede ayudar si hay una disputa sobre los costes de reparación o las opciones de reemplazo.
¿Cómo pueden los viajeros reducir el riesgo de daños causados por sillas de ruedas al volar?
Las aerolíneas son responsables de transportar de forma segura los equipos de movilidad, pero los viajeros pueden reducir riesgos. Las precauciones recomendadas incluyen:
- Proporcionar instrucciones escritas para manipular o desmontar el dispositivo
- Etiquetar el dispositivo con información de contacto
- Informar a la aerolínea con antelación de que viajarás con un dispositivo de movilidad
- Eliminación de componentes desmontables cuando es posible
- Hacer fotos del equipo antes de embarcar
Los viajeros también pueden querer llevar cojines, paneles de control o componentes extraíbles en la cabina cuando sea posible.
¿Qué ley protege a los pasajeros cuyas sillas de ruedas están dañadas?
La Ley de Acceso de Aerolíneas protege a los pasajeros de aerolíneas con discapacidad y prohíbe la discriminación durante los viajes aéreos. Según esta ley, las aerolíneas deben compensar a los pasajeros si durante un vuelo se dañan sillas de ruedas u otros dispositivos de movilidad.
¿Cuánto tiempo tienen los pasajeros para presentar una queja?
En la mayoría de los casos, los pasajeros disponen de 45 días para presentar una queja por escrito ante la aerolínea. Para presentar una queja ante el Departamento de Transporte, los pasajeros suelen disponer de 180 días. Presentar quejas lo antes posible puede ayudar a que el problema se investigue.
Qué hacer si una aerolínea daña tu silla de ruedas
En algunas situaciones, el daño en una silla de ruedas o dispositivo de movilidad puede dar lugar a reclamaciones legales. Si una aerolínea no manipula correctamente el equipo o infringe los requisitos de accesibilidad, puede haber opciones legales para los pasajeros.
Las reclamaciones por negligencia o responsabilidad por productos pueden surgir cuando:
- Fallo del equipo de seguridad
- Se violan los derechos de accesibilidad
- La negligencia de las aerolíneas causa daños
- Se produce una carga o manipulación incorrecta
Dado que los dispositivos de movilidad son equipos médicos esenciales, los daños en ellos pueden crear dificultades para los viajeros.
¿Por qué es importante entender tus derechos?
Cuando las aerolíneas manejan mal los dispositivos de movilidad, los pasajeros pueden no saber cómo responder. El despacho The Carlson Law Firm entiende las protecciones federales por discapacidad y los procedimientos de reporte. Nuestro equipo puede ayudar a los viajeros a actuar con rapidez y proteger sus derechos.
Si la negligencia o prácticas de manejo inseguras provocan lesiones, los pasajeros también pueden tener opciones legales para reclamar una compensación. Conocer tus derechos puede ayudar a que las aerolíneas rindan cuentas si dañan tu dispositivo de movilidad.