Como muchas mujeres negras, Jenny Mitchell es una residente de Missouri que ha usado relajantes químicos desde que tenía 10 años. Se retocó el cabello cada 6 a 8 semanas hasta 2018, cuando con solo 28 años, le diagnosticaron cáncer de útero. Mitchell se sometió a una histerectomía completa y todavía está bajo supervisión médica. Además, no tenía antecedentes familiares de cáncer.
La primera demanda sobre alisadores de cabello, Mitchell v. L’Oréal, se presentó en un tribunal federal de Chicago. Nuestros abogados de responsabilidad por productos defectuosos esperan que miles de mujeres hagan lo mismo. Estas demandas alegan que los fabricantes sabían, o deberían haber sabido, sobre los riesgos de cáncer uterino causados por los químicos en sus productos para el cabello.
¿Por qué los Relajantes Todavía Están en el Mercado si Causan Cáncer?
Contrariamente a la creencia popular, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no aprueba los productos e ingredientes cosméticos antes de que salgan al mercado. Como tal, muchas empresas lanzan productos nocivos a los consumidores estadounidenses con pocas pruebas sobre su seguridad. La FDA no puede obligar a una empresa a retirar su producto o retirarlo de los estantes. En la mayoría de los casos, los retiros del mercado de cosméticos son voluntarios. Pero aún existen leyes que regulan y se aplican a los cosméticos que se comercializan.
Leyes que se Aplican a los Alisadores de Cabello
La Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FDCA por sus siglas en ingles) es una de las leyes más importantes que regulan los cosméticos. La FDCA prohíbe la comercialización de cosméticos «adulterados» o «mal etiquetados». Según la FDCA, los productos adulterados cumplen con lo siguiente:
- Contiene cualquier sustancia venenosa o nociva que cause lesiones al usuario del producto.
- Su envase está compuesto, en su totalidad o en parte, de cualquier sustancia venenosa o nociva que pueda hacer que el contenido sea nocivo para la salud.
En otras palabras, si bien las empresas de alisadores para el cabello no tienen que enviar sus productos para su aprobación, sí deben asegurarse de que sus productos sean seguros. Además, la FDCA prohíbe a las empresas “marcar erróneamente” dando información falsa o engañosa sobre su producto. Las empresas de productos para alisar el cabello incorporan a sabiendas ingredientes cancerígenos en sus productos y los venden a los consumidores.
Una Breve Historia de los Productos Afro para el Cuidado del Cabello
Es difícil contar una historia sobre los afroamericanos que no comience con la esclavitud. Pero, la verdad es que la esclavitud puede ser la raíz de la aspiración de la diáspora negra de lograr un cabello más liso, más suave, más claro y más largo. Esto se debe a que, durante la trata de esclavos, se estableció por primera vez el término “cabello bueno”. Las características de “cabello bueno” incluyen ser menos rizado y más manejable. En otras palabras, el cabello bueno significa menos africano. Este concepto creó una narrativa dañina que, hasta el día de hoy, se alimenta de sesgos y prejuicios raciales sobre el cabello de textura afro.
El Peine Caliente
En 1872, se inventó el «peine caliente». El peine caliente les dio a las mujeres con cabello afro acceso al llamado “cabello bueno”. Este acceso les permitió cumplir con los estándares de belleza eurocéntricos. Además, el cabello planchado elevaba el estatus personal, social y económico de una mujer negra.
Señora CJ Walker
Madam CJ Walker, una mujer negra, fue la primera mujer estadounidense en convertirse en millonaria por sí misma. Desarrolló una línea de productos para el cuidado del cabello después de que su cabello comenzó a caerse.
Comenzó trabajando para Turnbo Malone, un pionero del producto para el cabello Walker, que recibiría fama y fortuna. Según su biografía, Madam CJ Walker ideó la fórmula para su propio crecimiento de cabello a través de un sueño. Abrió una fábrica y una escuela de peluquería llamada Leila College. Con el tiempo, su imperio de belleza creció rápidamente. A Walker se le atribuye la revolución del estilo press y curl en 1910.
El Alisador
Mientras Walker estaba ocupado haciendo crecer un imperio de cuidado del cabello negro, Garrett A. Morgan estaba ocupado creando el primer alisador químico en 1909. Los alisadores fueron un éxito instantáneo en la comunidad afroamericana.
Hoy en día, mientras que productos como Dark & Lovely y Just for Me presentan fotos de hermosas mujeres y niñas negras, las compañías detrás de los productos para el cabello a menudo están dirigidas por corporaciones de propiedad de blancos.
¿Por qué es importante la historia de los métodos para alisar el cabello negro?
Saber por qué las personas con cabello con textura afro continúan usando productos para el cabello cancerígenos subraya por qué estas empresas deben advertir sobre los peligros y crear un producto que no dañe la salud general de una persona. Los rumores dentro de la comunidad sobre los efectos negativos para la salud de los alisadores químicos aceleraron el movimiento natural del cabello y provocaron una fuerte disminución en el uso de alisadores. Cuando los consumidores estén facultados con el conocimiento sobre lo bueno y lo malo, sus elecciones serán diferentes.
Para muchos otros grupos, la asimilación a la cultura estadounidense se facilita después de una o dos generaciones. Sin embargo, para las personas con tez más oscura, esto es imposible. Para superar los prejuicios y los prejuicios raciales, el cabello es una de las pocas formas que tiene la diáspora africana de asimilarse a una sociedad que ha rechazado durante mucho tiempo sus características naturales.
La riqueza de Walker y Morgan habla del poder adquisitivo que los negros siempre han tenido en la industria de la belleza.