El benceno es un conocido carcinógeno, lo que significa que puede causar tipos específicos de cáncer. Los trabajadores expuestos a grandes cantidades de benceno corren el riesgo de sufrir ciertas enfermedades y pueden ser elegibles para recibir una compensación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el benceno se encuentra entre los 20 productos químicos principales en términos de volumen de producción. Además, la exposición al benceno puede ocurrir de muchas formas. Desafortunadamente, demasiados empleadores no siguen los procedimientos de seguridad adecuados para proteger a sus empleados del benceno y otras sustancias nocivas. Si usted o un ser querido están sufriendo enfermedades por exposición al benceno, contacte a The Carlson Law Firm. Contamos con un abogado experto en benceno que está listo para evaluar su caso.
¿Qué es el benceno?
El benceno es un líquido incoloro con un olor dulce que se utiliza para cortar grasa y disolver óxido. Es un líquido altamente inflamable que se usa comúnmente en trabajos de mantenimiento y reparación tanto en el hogar como en entornos comerciales e industriales. El benceno se evapora rápidamente cuando está expuesto al aire, lo que lo hace fácil de inhalar. Aunque el benceno se encuentra de manera natural en los volcanes y en los incendios forestales, la mayor parte de la exposición humana proviene de actividades humanas relacionadas con el trabajo con este químico. El trabajo en industrias como plásticos, lubricantes, cauchos, tintes, detergentes, medicamentos y pesticidas pone a los empleados en riesgo de inhalar el químico. El benceno es uno de los productos químicos más utilizados en los Estados Unidos. De hecho, el químico es tan común que se encuentra entre los 20 productos químicos principales en términos de volumen de producción.
¿Qué productos contienen benceno?
Además de la exposición en el lugar de trabajo, el benceno se encuentra en varios productos domésticos. Estos productos incluyen los siguientes:
- Limpiadores
- Detergentes
- Tintes
- Grasas
- Pegamentos
- Gomas
- Tintas
- Lubricantes
- Combustibles para motores
- Fibras sintéticas y de nylon
- Pinturas
- Pesticidas
- Plásticos
- Caucho
- Solventes
- Ceras
El benceno también se encuentra de manera natural en el petróleo crudo, la gasolina y los gases de escape de vehículos. Debido a esto, los trabajadores de la industria petrolera están en mayor riesgo de inhalar la sustancia. Si trabajó en la industria del petróleo o la refinación y ahora ha desarrollado una enfermedad relacionada con el benceno, contacte a The Carlson Law Firm para hablar con un abogado calificado en benceno hoy mismo.
¿Cómo afecta el benceno al medio ambiente?
Los procesos industriales son la principal fuente de benceno en el medio ambiente. La sustancia tóxica puede pasar al aire desde el agua y el suelo. Además, el benceno puede unirse a la lluvia o la nieve, lo que luego lleva la sustancia tóxica de vuelta al suelo, creando un ciclo. Aunque el químico se descompone fácilmente en el aire mediante otras sustancias, este proceso es mucho más lento en el suelo. La sustancia puede entonces pasar del suelo a los recursos hídricos subterráneos.
¿Qué efectos tiene el benceno en el cuerpo?
El benceno provoca que las células del cuerpo no funcionen correctamente. Por ejemplo, puede hacer que la médula ósea no produzca suficientes glóbulos rojos. En algunos casos, esto puede conducir a anemia. Además, cambia la forma en que el sistema inmunológico del cuerpo produce los niveles sanguíneos de anticuerpos, lo que provoca la pérdida de glóbulos blancos. Estos efectos dañan el sistema inmunológico y aumentan el riesgo de contraer infecciones. El benceno puede reducir el recuento de plaquetas en la sangre, lo que lleva a hemorragias excesivas. La gravedad de la intoxicación por benceno depende de la cantidad, la vía y el tiempo de exposición.
Síntomas inmediatos de exposición al benceno
La inhalación de niveles elevados de benceno puede provocar los siguientes signos y síntomas dentro de minutos o varias horas:
- Somnolencia
- Mareos
- Latido del corazón rápido o irregular
- Dolores de cabeza
- Temblores
- Confusión
- Pérdida de conocimiento
- Muerte
Ingerir alimentos o bebidas que contengan altos niveles de benceno puede causar los siguientes síntomas dentro de minutos o varias horas:
- Vómitos
- Irritación del estómago
- Mareos
- Somnolencia
- Convulsiones
- Latido del corazón rápido o irregular
- Muerte
Si una persona vomita debido a la ingestión de alimentos o bebidas que contienen benceno, el vómito podría ser aspirado hacia los pulmones y causar problemas respiratorios y tos. Además, cuando los ojos están expuestos al benceno, puede provocar lesiones en los tejidos e irritación. La exposición al benceno es un asunto muy serio. Si usted o un ser querido está viviendo con una enfermedad debido a la exposición al benceno en el lugar de trabajo, contacte a un abogado especializado en benceno de inmediato. Podemos ayudarlo a obtener la compensación que merece.
Efectos a largo plazo de la exposición al benceno
La exposición al benceno durante períodos prolongados de tiempo (un año o más) tiene efectos graves en la sangre. La exposición prolongada a este químico tóxico puede causar enfermedades muy graves y eventualmente llevar a la muerte. Las enfermedades vinculadas a la exposición prolongada al benceno incluyen:
- Leucemia mieloide aguda (AML, casi exclusivamente causada por la exposición al benceno)
- Leucemia linfocítica crónica
- Mieloma múltiple
- Síndrome mielodisplásico / Mielodisplasia
- Linfoma no Hodgkin
Si usted o un ser querido está sufriendo de una enfermedad causada por benceno debido a la exposición prolongada, contacte a The Carlson Law Firm. Contamos con un abogado calificado en benceno que puede ayudarle a navegar por el sistema legal complejo. No tiene que enfrentar solo las crecientes facturas médicas y otros daños. Nuestra firma puede ayudarlo a obtener la compensación que merece.
¿Cómo la exposición al benceno puede causar cáncer?
Aunque se sabe que el benceno causa varios efectos adversos para la salud, la exposición al benceno está más asociada con la leucemia mieloide aguda (AML). Esto se debe a que se encuentran tasas más altas de leucemia, especialmente AML, en trabajadores expuestos a altos niveles de benceno. Por ejemplo, aquellos que trabajan en fábricas de zapatos o productos químicos, así como en refinerías de petróleo, tienen un mayor riesgo de desarrollar leucemia.
El benceno afecta principalmente la sangre en las personas con exposición prolongada. La leucemia es una enfermedad progresiva maligna en la que la médula ósea y otros órganos que producen sangre producen un número elevado de leucocitos inmaduros o anormales. Además, la supresión de la creación de nuevas células sanguíneas normales conduce a anemia y otros síntomas.
Debido a su vínculo con la leucemia, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) designó al benceno como carcinógeno. Esto se basa en pruebas suficientes que vinculan este químico con múltiples tipos de leucemia. Además, varias agencias de EE. UU. han vinculado la exposición al benceno con la leucemia y han clasificado la sustancia como un carcinógeno.
¿Dónde ocurre la exposición al benceno?
El benceno es un químico natural que se puede encontrar al aire libre en niveles bajos provenientes del humo del tabaco, estaciones de servicio, gases de escape de vehículos y emisiones industriales. Los trabajadores en industrias que fabrican o utilizan benceno pueden estar expuestos a este químico. Estos incluyen los siguientes:
- Industria del caucho
- Refinerías de petróleo
- Plantas químicas
- Fabricantes de calzado
- Industrias relacionadas con la gasolina
- Empleados marítimos
Otras personas que corren el riesgo de exposición al benceno en el lugar de trabajo incluyen trabajadores de acero, impresores, técnicos de laboratorio, empleados de estaciones de servicio y bomberos. Las regulaciones federales limitan la exposición al benceno en el lugar de trabajo.
¿Puede el benceno afectar a los niños?
Sí. La exposición al benceno afecta a los niños de la misma manera que a los adultos. Sin embargo, la investigación no está clara sobre si los niños son más susceptibles al envenenamiento por benceno que los adultos. Además, los niños también corren el riesgo de estar expuestos al benceno mientras están en el útero. El químico puede pasar de la sangre de la madre al feto. Si su hijo está sufriendo por la exposición al benceno, contacte a un abogado calificado en benceno lo antes posible.
Limitación de la exposición al benceno en el lugar de trabajo
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los EE. UU. (OSHA) limita la cantidad de exposición aérea al benceno para los empleados a 1 parte por millón (1 ppm) durante una jornada laboral de 8 horas. Por otro lado, el límite máximo de exposición para un periodo corto es de 5 ppm durante cualquier período de 15 minutos.
OSHA también requiere que los empleados usen ropa y equipo de protección al manipular la sustancia. Se requieren respiradores para aquellos lugares de trabajo donde «los controles de ingeniería no sean viables para reducir la exposición al nivel permitido». Los equipos respiratorios requieren la aprobación tanto de la Administración de Seguridad en Minas y Salud (MSHA) como del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). Además, dependiendo de lo que suceda primero, los cartuchos y los frascos deben ser reemplazados después de cada cambio de turno o al final de su vida útil. Junto con la protección adecuada, su empleador también debe capacitarlo adecuadamente en el uso correcto de su respirador asignado.
Además del equipo de seguridad adecuado y la capacitación, su empleador debe proporcionarle la ropa protectora adecuada. Por ejemplo, botas, guantes, mangas y delantales son necesarios para limitar la exposición de su piel al químico. Del mismo modo, su empleador debe proporcionarle lentes de seguridad a prueba de salpicaduras o gafas de seguridad protectoras.
Si su empleador no implementó medidas de seguridad para protegerlo de la exposición a productos químicos tóxicos marítimos, contacte a The Carlson Law Firm de inmediato.
Kirby Corporation
Kirby Corporation es una empresa marítima con sede en Texas. Es el operador de barcazas de tanque más grande de los EE. UU. La compañía es responsable del transporte de productos líquidos a granel a lo largo de las costas de los EE. UU., Alaska y Hawái, y el Sistema del río Misisipi. Además, el área de servicio de la empresa abarca la red de vías fluviales interiores de América. La compañía transporta los siguientes productos:
- Petroquímicos
- Aceite negro
- Productos refinados de petróleo
- Productos químicos agrícolas
Además, la compañía opera ocho barcos que transportan mercancías a granel secas en el comercio de la costa de EE. UU. La compañía también opera varias empresas subsidiarias.
Exposición de los empleados a productos químicos
Según su sitio web, Kirby Corp tiene aproximadamente 5,650 empleados. Además, la compañía opera 1,003 barcazas de tanque interiores activas y 285 embarcaciones de remolque activas. En sus barcazas, la compañía remolca los siguientes petroquímicos:
Kirby Corp tiene antecedentes de no proporcionar equipo de protección adecuado para sus empleados. Dado que el benceno es tóxico incluso en concentraciones muy bajas, los empleados deben ser protegidos a toda costa. Desde finales de la década de 1990, la compañía ha enfrentado varias demandas por linfoma de Hodgkin.
Cualquiera que trabaje en un barco está en riesgo de exposición al benceno. Pero hay algunas posiciones en las barcazas que tienen un mayor riesgo de exposición y de desarrollar cáncer. Por ejemplo, aquellos que son responsables de las siguientes tareas tienen el mayor riesgo:
- Reparación de fugas
- Derrames de petróleo
- Reparación de unidades de bombeo
- Priminado de bombas
- Medición de tanques de petróleo
Demandas por cáncer contra Kirby Corp
Las demandas pasadas contra la compañía reportan exposición aguda al benceno, así como el olor a varios productos químicos y vapores en las barcazas mientras realizan su trabajo.
Como la empresa más grande de barcazas del país, Kirby Corp tiene el dinero y ha enfrentado suficientes demandas por cáncer para conocer las debilidades en su caso. Usarán esta experiencia en su contra. La compañía señalará todo, desde su historial de tabaquismo hasta cualquier falla en reportar la exposición aguda, así como su historial con el equipo de protección y los exámenes físicos relacionados con el benceno. Debido a esto, es importante que busque representación calificada y con experiencia si le diagnosticaron cáncer después de la exposición al benceno.
