Spotify en la Mira: Cómo Facilitó la Venta Ilegal de Medicamentos

Spotify ha pasado las últimas dos semanas luchando para encubrir que era un conducto para comprar drogas. La compañía ha eliminado docenas de perfiles falsos de pódcast donde se facilitaba la venta ilegal de medicamentos en Spotify. Los usuarios podían buscar “Adderall” en la página de pódcast del gigante de la transmisión de audio y encontrar programas de salud sobre el TDAH, la recuperación de adicciones e incluso programas de comedia donde los presentadores bromean sobre el uso del medicamento. Los usuarios también pueden encontrarse con pódcast falsos de Spotify que dirigen a los usuarios sobre cómo comprar medicamentos en farmacias en línea peligrosas e ilegales en el cuadro de descripción.

Según un informe de CNN, la intención de estas páginas es obvia por sus nombres. Estos pódcast tienen títulos como “My Adderall Store”, que utiliza descripciones de episodios para enviar a los usuarios a vender Adderall, Oxycodone, Vicodin y otros medicamentos. La revisión de CNN lo encontró entre los primeros 50 resultados sugeridos en Spotify.

Además, según los informes, la organización de noticias identificó docenas de pódcast falsos en Spotify que anunciaban la venta de medicamentos desde Metadona hasta Ambien. Estos medicamentos requieren receta médica. Muchos de estos medicamentos requieren receta médica en los Estados Unidos.

Un problema de plataforma, no un incidente aislado

Este no fue un caso de uno o dos malos actores que se pasaron desapercibidos. Con más de 200 pódcasts falsos identificados en una investigación periodística, incluso el Senado de Estados Unidos está exigiendo respuestas a Spotify. Estos llamados pódcasts no eran realmente pódcasts en absoluto. No tenían episodios ni audio real. Solo un “título” de pódcast, una descripción falsa del episodio y un enlace para comprar medicamentos recetados ilegalmente. En esencia, funcionaban como vallas publicitarias digitales para los traficantes de drogas, y Spotify facilitaba los acuerdos.

Spotify no puede culpar a un error de algoritmo por esto; fue una falla en el monitoreo del contenido en su plataforma.

Cómo Spotify Facilitó la Venta de Drogas Bajo la Apariencia de Pódcasts de Salud

Cuando las personas buscaban términos relacionados con la medicación, especialmente los relacionados con la salud mental, a veces se encontraban con acceso al mercado negro disfrazado de recursos de salud mental.

La raíz de los pódcasts falsos de Spotify se cruza con los siguientes problemas:

• Infraestructura abierta de pódcasts. La plataforma de Spotify permite que cualquiera envíe un pódcast a través de una fuente RSS con una verificación inicial mínima. A diferencia de YouTube, que escanea el contenido de video en busca de violaciones, o Facebook, que depende de equipos de moderación de contenido y de la detección mediante inteligencia artificial, el ecosistema de pódcasts de Spotify ha operado en gran medida con un sistema de honor, lo ha convertido en un terreno fértil para el abuso.
• Explotación de palabras clave.  Los malos actores comenzaron a nombrar sus pódcasts falsos con nombres de medicamentos de alta búsqueda como “Adderall”, “Oxycodone” o “Xanax”. Al empaquetar las descripciones de los episodios con términos relacionados con la farmacia y llamadas a la acción, jugaron con el algoritmo de búsqueda de Spotify para aparecer en los primeros resultados. A un usuario que busca “Adderall ADHD pódcasts” se le puede mostrar una lista falsa que promete un fácil acceso a la droga en lugar de contenido legítimo.
• La salud mental como puerta de entrada. El aumento de las conversaciones sobre salud mental, especialmente después de la pandemia, creó una apertura. Las personas que buscan apoyo con TDAH, depresión o ansiedad a menudo buscan recursos confiables. Eso convirtió a la salud mental en un caballo de Troya perfecto: un tema empático utilizado para atraer a oyentes desesperados o curiosos a los mercados de drogas ilegales.
• Detección y moderación tardías. Durante meses, Spotify no detectó el fraude o le quitó prioridad a la aplicación de la ley. Como se señaló anteriormente, estas páginas se podían encontrar fácilmente a través de simples búsquedas de palabras clave. El volumen de listados sugiere que esto fue coordinado y escalado, con probablemente docenas de actores explotando el sistema.

¿El resultado? Una plataforma ampliamente utilizada por adolescentes, estudiantes y adultos que manejan condiciones reales de salud mental, adicciones y recuperaciones se convirtió en un conducto directo a farmacias en línea peligrosas y no reguladas.

¿Quiénes están en mayor riesgo?

Las consecuencias son de largo alcance. Spotify ofrece planes familiares, lo que lo convierte en uno de los principales destinos para adolescentes, estudiantes universitarios y adultos jóvenes. También es una plataforma utilizada por millones de personas que lidian con el TDAH, la depresión, la ansiedad y otros problemas reales de salud mental. Eso significa que las personas más propensas a buscar estos términos tenían más probabilidades de verse perjudicadas por lo que encontraron.

Las drogas del mercado negro pueden estar mezcladas, mal etiquetadas o dosis peligrosas. Comprar en una fuente en línea no verificada, especialmente una promocionada en una plataforma confiable, pone a las personas en riesgo de sobredosis, interacción con drogas o algo peor. Esto es especialmente preocupante dada la crisis de opioides de EE. UU. y el creciente número de muertes por sobredosis relacionadas con píldoras falsificadas.

¿Spotify tiene alguna responsabilidad con sus usuarios?

Si bien Spotify ha eliminado desde entonces muchos de estos pódcasts falsos, surge la pregunta: ¿Por qué estaban allí en primer lugar? Una empresa con cientos de millones de usuarios y amplias capacidades de moderación de contenido permitió que programas falsos con nombres como “Buy Adderall Now” se publicaran en su plataforma facilitando la venta ilegal de medicamentos en Spotify. Estos no estaban escondidos en las sombras; se podían buscar, eran públicos y, en algunos casos, aparecían en los primeros resultados.

Eliminar contenido solo después de la exposición pública no es suficiente. Para las familias que han perdido a sus seres queridos a causa de las píldoras falsificadas, o para las personas en recuperación engañadas para que confíen en lo que parecía un pódcast legítimo que enumeraba el daño, ya está hecho.

El bufete de abogados Carlson está observando

Nuestros abogados están monitoreando de cerca este tema. Como empresa que prioriza la seguridad de las personas, las empresas que elaboran perfiles a partir de contenido generado por el usuario deben asumir la responsabilidad activa de mantener ese contenido seguro.

Todavía no conocemos el alcance total del daño causado por estos listados falsos de medicamentos en los pódcasts de Spotify, pero creemos que la venta ilegal de medicamentos en Spotify implica una directa responsabilidad de la plataforma. Permitir los pódcasts falsos sin una moderación adecuada podría constituir negligencia. Por lo tanto, Spotify tiene el deber de investigar, revelar qué salió mal y responder a los afectados.

Si usted o un ser querido estuvo expuesto a vendedores de drogas peligrosas o ilegales a través de Spotify u otra plataforma, es posible que tenga opciones. Estamos recopilando historias, monitoreando los desarrollos y preparándonos para lo que puede venir después.

Llámenos al 833-4-CARLSON.